2018/4/1日正式实行新外国人来华工作许可制度，主要改变如下：

统一证件名称，推进“两证整合”，将原《外国专家来华工作许可证》、《外国人就业许可证》统一为《外国人工作许可通知》，采用电子化形式，用人单位和外国申请人可在线打印；原《外国专家证》和《外国人就业证》统一为《外国人工作许可证》。《外国人工作许可证》是外国人在中国工作的合法证件，“一人一号”、终生不变。2018年4月1日起，全国统一实施《外国人工作许可通知》和《外国人工作许可证》，不再发放外国专家来华工作许可和外国人就业许可。有效期内的外国专家来华工作许可和外国人就业许可继续有效，可自愿换领新证件。

统一审批流程，实行“一网”办理，建设全国统一的“外国人来华工作管理服务系统”。同时，简化归并申请材料，除个人护照、电子照片外，减少了申请函、专家或就业证申请表、许可或存根、中外文个人简历、聘用意向书等7份材料，提交材料数量压缩了近一半。
遵循“鼓励高端、控制一般、限制低端”的原则，对来华工作外国人实行分类管理。对来华工作的外国人分为A、B、C三类，即外国高端人才，外国专业人才，以及符合国内劳动力市场需求、从事临时性、季节性、非技术性或服务性工作的外国人，实行计点积分制。鼓励引进A类人才，对B类加以控制，对C类严格限制。
此外，在外国人来华工作许可制度设计上，还特别为外国高端人才来华工作开辟了“绿色通道”，包括外国高端人才申请《外国人工作许可通知》、办理签证入境前，无需提交纸质材料核验，压缩审批时限，采用“告知＋承诺”制，对外国高端人才的无犯罪记录证明采用承诺制等便利措施。